Wat is een voedselallergie?

Bij een voedselallergie maakt je lichaam afweerstoffen aan tegen een bepaald voedingsmiddel nadat het ermee in contact is gekomen. Je ervaart klachten tijdens het eten ervan of meteen erna, tot maximaal 2 uur later. De problemen komen terug telkens wanneer je dat voedingsmiddel eet, of soms zelfs wanneer je het alleen maar aanraakt.

Mogelijke klachten

Huidreacties zoals netelroos of zwelling.
Rode, tranende ogen of een loopneus
Moeite met ademen
Plots hevig moeten braken

Studies hebben aangetoond dat kinderen met eczeem een hogere kans hebben om voedselallergieën te ontwikkelen.

Hoe eczeem tot allergie kan leiden

1 Kleine deeltjes komen binnen via de huid

Hoe komt het dat kinderen met eczeem een hogere kans hebben om voedselallergieën te ontwikkelen? Dat leggen we graag uit aan de hand van een voorbeeld: een pinda-allergie. Bij kinderen met eczeem is de huid niet intact. Microscopische pindaresten kunnen zo via de beschadigde huid het lichaam binnenkomen.

2 Het lichaam herkent de stof niet

De huidcellen zijn erin getraind om lichaamsvreemde stoffen op te ruimen. Heeft je kind nog nooit een pinda gegeten? Dan herkent het immuunsysteem de pinda niet, en beschouwt die als een vijandige indringer.

3 Het lichaam verdedigt zich

Het lichaam van je kind zal dan afweerstoffen aanmaken. Die veroorzaken de allergische symptomen bij elk contact met het voedingsmiddel.

Wat is een preventiepoli?

Een poli of polikliniek is een afdeling in het ziekenhuis waar je terechtkan voor medische hulp zonder dat je in het ziekenhuis opgenomen bent. In de preventiepoli voor allergie onderzoeken en behandelen we kinderen met een verhoogde kans op een voedselallergie. De preventiepoli maakt deel uit van de dienst Pediatrie.

Wat gebeurt er op de preventiepoli?

De huid sterker maken

We vertelden al hoe het lichaam zich verdedigt tegen onbekende voedingsstoffen. Die reactie kan soms vermeden worden. Door het eczeem zo goed mogelijk te behandelen en de huid daardoor intact te houden, verkleinen we het risico dat je kind een allergie ontwikkelt.

Voeding vroeg introduceren

Als voeding wel al via het maagdarmstelsel is binnengekomen, herkent het lichaam het als veilig. Het is dus belangrijk om bepaalde voeding al op een vroege leeftijd te eten. Op de preventiepoli bekijken we of het voor jouw kind veilig is om te starten met het eten van voedingsmiddelen met een hoog risico op allergie, zoals pinda of kippenei. Ook andere voedingsmiddelen kunnen aan bod komen.

De kans op allergie verkleinen

Als we je vroeg genoeg vertrouwd maken met bepaalde voedingsstoffen, is de kans kleiner dat je lichaam er hevig op zal reageren. Met deze preventie verklein je dus de kans op het ontwikkelen van allergische reacties.

Hoe gaat het in zijn werk?

1 Consultatie

Tijdens een eerste gesprek bekijken we of jouw kind een verhoogd risico heeft op het krijgen van een voedselallergie. De grootste risicofactor is ernstig eczeem bij een kind dat ouder is dan 8 maanden.

2 Onderzoek

We kunnen bij je kind onderzoeken uitvoeren, zoals een bloedafname of een huidtest. Daarmee sporen we afweerstoffen op. De huidtest kan meteen na de consultatie gebeuren. Bij een zichtbare reactie op de huidtest bekijken we samen wat de volgende stappen zijn.

3 Begeleiding

Is de huidtest negatief? Dan kunnen we bespreken hoe je het voedingsmiddel thuis op een veilige manier kan introduceren. Een voorwaarde is dat je kind op dat moment al vaste voeding eet, zoals groente- of fruitpap. We geven je schriftelijke adviezen mee naar huis. We plannen ook meteen een vervolgafspraak om op te volgen of het lukt, en of we nog andere voedingsmiddelen willen introduceren.

Heb je familieleden met een ernstige voedselallergie? Dat betekent niet noodzakelijk dat je kind een hoger risico loopt. We weten dat dit voor ouders wel extra spannend is, dus ook dit wordt besproken tijdens een consultatie.