Reumatoïde artritis (RA) is de meest frequent voorkomende vorm van ontstekingsreuma (ongeveer 1 % van de bevolking). Het is een ziekte van het afweersysteem waarbij de gewrichten chronisch ontstoken zijn. Dat leidt tot ontstekingspijn, ochtendstijfheid en zwellingen van gewrichten, wat (in gevorderd stadium) bewegen bemoeilijkt. De ziekte kan op elke leeftijd beginnen, maar ontstaat meestal tussen 40 en 60 jaar en komt driemaal vaker voor bij vrouwen (vaak na een zwangerschap of rond de menopauze) dan bij mannen.
Het is van groot belang om zo snel mogelijk te starten met behandeling. Reumatoïde artritis is een agressieve, ongeneeslijke ziekte die in korte tijd meerdere gewrichten kan aantasten of zelfs vernietigen. Er is ook een risico op orgaanaantasting. Tijdige behandeling met medicijnen kan ontstekingsverschijnselen verminderen en verdere gewrichtsschade op lange termijn voorkomen.
Reumatologie
